PHQ-9: Qué es, Cómo se Aplica e Interpreta el Cuestionario
Descargar PHQ-9 en español (PDF gratuito)
Publicado el 1 de enero de 2026 · Lectura: 12 min
Respuesta rápida
El PHQ-9 (también escrito PHQ 9) es la PHQ9 escala más usada para detectar depresión y medir su severidad. Puntúa de 0 a 27. Rangos: 0–4 mínimo, 5–9 leve, 10–14 moderado, 15–19 moderadamente severo, 20–27 severo. El PHQ 9 test está validado en español, es gratuito y se aplica en 2–3 minutos. Puedes descargar el PHQ 9 PDF o aplicarlo digitalmente en México. Mapa de síntomas de la depresión para la entrevista. Para profundizar, consulta Depresión mayor: diagnóstico, evaluación y plan de tratamiento.
Interpretación del PHQ-9: tabla de puntajes
Interpretar el PHQ-9 no es solo leer un número. Hay que situar la puntuación del PHQ-9 en rangos de severidad validados, revisar ítem por ítem y cruzar con la entrevista. El total orienta la urgencia. No sustituye el juicio profesional ni el diagnóstico formal.
Qué mirar además del total
- Corte ≥10: suele indicar depresión clínicamente significativa.
- Ítem 9 (ideación suicida): cualquier valor >0 exige evaluación de riesgo, aunque el total sea bajo.
- Perfil somático: si dominan sueño, apetito o fatiga, valora comorbilidad médica o presentaciones atípicas.
| Puntuación | Interpretación | Implicación clínica |
|---|---|---|
| 0 – 4 | Mínimo | Sintomatología mínima o ausente; continuar con monitoreo rutinario si hay factores de riesgo. |
| 5 – 9 | Leve | Síntomas leves; vigilar evolución, psicoeducación y reevaluación en 2–4 semanas. |
| 10 – 14 | Moderado | Indica necesidad de plan de tratamiento; considerar psicoterapia estructurada. |
| 15 – 19 | Moderadamente severo | Tratamiento activo; evaluar combinación de psicoterapia y farmacoterapia. |
| 20 – 27 | Severo | Intervención prioritaria; derivación a psiquiatría y evaluación de riesgo. |
Cuando dominan síntomas somáticos (fatiga, dolor, trastornos del sueño), complementa con el PHQ-15 de síntomas somáticos para evaluar somatización y decidir derivación médica.
Para una evaluación más profunda de la depresión, el Inventario de Beck (BDI-II) ofrece mayor granularidad clínica con 21 ítems que capturan dimensiones cognitivas, afectivas y somáticas con mayor detalle que el tamizaje breve del PHQ-9.
PHQ-9 vs PHQ-2: cuándo usar cada uno
El PHQ-2 usa solo los dos primeros ítems del PHQ-9 (anhedonia y ánimo deprimido). Sirve como tamizaje ultra breve en primaria o triaje. Si el PHQ-2 suma 3 o más, aplica el PHQ 9 completo para afinar la gravedad de la depresión.
Evidencia en Colombia
- González et al. (2021): en 300 adultos de atención primaria en Bucaramanga, sensibilidad 90.38% y especificidad 81.68% con corte ≥7 (α = 0.92).
- Ramos et al. (2020): 1,413 adultos no clínicos; consistencia interna ωh = 0.83 y estructura bifactorial adecuada.
- Méndez et al. (2019): universitarios colombianos; α = 0.83 y omega = 0.89, con apoyo a la unidimensionalidad.
Cuándo elegir cada uno
- PHQ-2: filtro rápido cuando la depresión no es el motivo principal de consulta.
- PHQ-9: psicología clínica, seguimiento y documentación de evolución (puede ir con el CORE-OM).
- BDI-II: si necesitas más granularidad cognitiva y afectiva.
Un PHQ-2 negativo no descarta depresión. Presentaciones atípicas o somáticas pueden puntuar bajo en los dos primeros ítems. En Kalyo puedes encadenar PHQ-2 como filtro y PHQ-9 como ampliación. La entrevista clínica siempre complementa el tamizaje.
Referencias:
- González et al. (2021). Validez del Cuestionario de salud del paciente-9 (PHQ-9) para cribado de depresión en adultos usuarios de Atención Primaria en Bucaramanga, Colombia. Revista de Neuro-Psiquiatría. Ver artículo en SciELO
- Ramos et al. (2020). Validación del cuestionario sobre depresión PHQ-9 en una muestra de participantes colombianos no clínicos. Revista Iberoamericana de Psicología. Ver publicación en Dialnet
- Méndez et al. (2019). Construct validity of the PHQ-9 in university students in Colombia. International Journal of Environmental Research and Public Health. https://investigacion.upb.edu.co/es/publications/construct-validity-of-the-phq-9-in-university-students-in-colombi/
Frecuencia de aplicación recomendada
La frecuencia del PHQ-9 depende del contexto y del objetivo. Guía práctica:
- Tamizaje inicial: una aplicación en la primera consulta como línea base.
- Tratamiento activo: cada 2 a 4 semanas para ver respuesta y detectar estancamientos.
- Remisión / mantenimiento: mensual o trimestral para detectar recaídas.
- Atención primaria: algunos sistemas recomiendan tamizaje anual en adultos con factores de riesgo.
Mantén intervalos consistentes. Una bajada de al menos 5 puntos entre aplicaciones suele interpretarse como respuesta clínicamente relevante.
Seguimiento longitudinal y contexto cultural
Usa siempre la misma modalidad (presencial, remota o digital) y registra la fecha de cada administración. Plataformas como Kalyo ayudan a ver la trayectoria y alertar cuando la puntuación del PHQ-9 supera umbrales, sin reemplazar la evaluación integral.
En Latinoamérica, combina el número con cómo el paciente nombra el malestar («desgano», «nervios», «angustia»). Así se reduce la subestimación por lenguaje, deseabilidad social o vergüenza.
Referencias:
- González et al. (2021). Validez del Cuestionario de salud del paciente-9 (PHQ-9) para cribado de depresión en adultos usuarios de Atención Primaria en Bucaramanga, Colombia. Revista de Neuro-Psiquiatría. Ver artículo en SciELO
- Ramos et al. (2020). Validación del cuestionario sobre depresión PHQ-9 en una muestra de participantes colombianos no clínicos. Revista Iberoamericana de Psicología. Ver publicación en Dialnet
- Méndez et al. (2019). Construct validity of the PHQ-9 in university students in Colombia. International Journal of Environmental Research and Public Health. https://investigacion.upb.edu.co/es/publications/construct-validity-of-the-phq-9-in-university-students-in-colombi/
¿Qué es el PHQ-9?
El PHQ-9 —o PHQ 9— es un cuestionario breve de autoinforme. Evalúa presencia y gravedad de la depresión (síntomas depresivos) en las últimas dos semanas. Lo desarrollaron Robert L. Spitzer, Janet B.W. Williams y Kurt Kroenke dentro de PRIME-MD (2001).
Frente a otras escalas de depresión más largas, el PHQ-9 destaca por brevedad: nueve reactivos alineados con el episodio depresivo mayor del DSM-5. Sirve para tamizaje inicial y para seguimiento. Si necesitas un filtro de malestar general antes, el GHQ-12 es un complemento frecuente en primaria.
No sustituye evaluación clínica completa ni diagnóstico formal. Sí ofrece a psicólogos y a proveedores de atención médica un referente cuantitativo para decidir siguientes pasos.
Los 9 ítems del PHQ-9
Cada ítem del PHQ-9 evalúa un síntoma específico del trastorno depresivo mayor, alineado con los criterios del DSM-5. La pregunta que encabeza el cuestionario es: «Durante las últimas 2 semanas, ¿con qué frecuencia le han molestado los siguientes problemas?»
| # | Ítem | Criterio DSM-5 |
|---|---|---|
| 1 | Poco interés o placer en hacer las cosas | Anhedonia |
| 2 | Sentirse decaído/a, deprimido/a o sin esperanza | Ánimo deprimido |
| 3 | Problemas para dormir, quedarse dormido/a o dormir demasiado | Alteración del sueño |
| 4 | Sentirse cansado/a o con poca energía | Fatiga |
| 5 | Poco apetito o comer en exceso | Cambios en apetito/peso |
| 6 | Sentirse mal consigo mismo/a, o sentir que es un fracaso | Sentimientos de inutilidad o culpa |
| 7 | Dificultad para concentrarse en actividades como leer o ver televisión | Dificultad para concentrarse |
| 8 | Moverse o hablar tan lento que otras personas lo notan, o lo contrario | Retardo o agitación psicomotora |
| 9 | Pensamientos de que estaría mejor muerto/a o de hacerse daño | Ideación suicida |
Es importante destacar que el ítem 9 aborda directamente la ideación suicida. Cualquier puntuación mayor a cero en este reactivo debe motivar una evaluación clínica más profunda del riesgo suicida, independientemente del puntaje total del cuestionario.
Sistema de puntuación
Cada ítem se responde en una escala de frecuencia de 0 a 3:
- 0 — Nunca: el síntoma no ha estado presente en las últimas dos semanas.
- 1 — Varios días: el síntoma ha estado presente algunos días del periodo.
- 2 — Más de la mitad de los días: frecuencia intermedia-alta.
- 3 — Casi todos los días: presencia prácticamente constante del síntoma.
La puntuación del PHQ-9 es la suma de los nueve ítems (rango 0 a 27). A mayor total, mayor severidad reportada.
Interpretación por rangos de severidad
Los autores del PHQ-9 definieron cinco rangos. Permiten categorizar la gravedad de la depresión y orientar la acción clínica.
| Puntuación | Severidad | Acción clínica sugerida |
|---|---|---|
| 0 – 4 | Mínimo | No requiere intervención específica; monitoreo rutinario. |
| 5 – 9 | Leve | Vigilancia activa. Considerar psicoeducación y reevaluación en 2-4 semanas. |
| 10 – 14 | Moderado | Plan de tratamiento: psicoterapia, posible derivación a psiquiatría. |
| 15 – 19 | Moderadamente severo | Tratamiento activo con psicoterapia y/o farmacoterapia. |
| 20 – 27 | Severo | Tratamiento inmediato. Derivación a psiquiatría, evaluación de riesgo. |
Un punto de corte de 10 o más puntos se utiliza con frecuencia como umbral para identificar un posible caso de depresión clínica. Este punto de corte ha demostrado una sensibilidad del 88% y una especificidad del 88% para el diagnóstico de depresión mayor en estudios de validación.
Alineación con el DSM-5
Una de las fortalezas del PHQ-9 es que sus nueve ítems se corresponden directamente con los nueve criterios del episodio depresivo mayor definidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Esto no solo facilita la comunicación entre profesionales, sino que también permite utilizar el instrumento como apoyo en el proceso diagnóstico.
Además de la puntuación por severidad, el PHQ-9 puede usarse con un algoritmo diagnóstico: si el paciente puntea al menos uno de los dos primeros ítems (anhedonia o ánimo deprimido) con un valor de 2 o más, y al menos cinco de los nueve ítems totales con valor de 2 o más, el perfil es consistente con un episodio depresivo mayor según los criterios del DSM-5. Sin embargo, este método tiene menor sensibilidad que el punto de corte sumatorio y siempre debe complementarse con la entrevista clínica.
¿Cómo se aplica el PHQ-9?
El PHQ-9 es versátil. Lo usan psicólogos y proveedores de atención médica en distintos momentos:
- Tamizaje inicial: en la primera consulta psicológica o médica, para obtener una línea base de la sintomatología depresiva del paciente.
- Seguimiento del tratamiento: aplicándolo de forma periódica (por ejemplo, cada 2 a 4 semanas) para medir la respuesta al tratamiento y detectar recaídas.
- Atención primaria: como herramienta de detección rápida en consultorios médicos generales, donde la depresión frecuentemente pasa desapercibida.
- Investigación clínica: como medida estandarizada de resultados (outcome measure) en ensayos clínicos y estudios observacionales.
- Teleconsulta y plataformas digitales: su formato breve lo hace ideal para la aplicación remota a través de plataformas como Kalyo.
PHQ-9 en español: validación y PHQ 9 PDF
El PHQ 9 en español está validado y cuenta con evidencia psicométrica sólida en América Latina, incluido México. Estudios en Colombia (González et al., 2021; Ramos et al., 2020; Méndez et al., 2019) confirman sensibilidad, especificidad y consistencia interna adecuadas para tamizaje y seguimiento en atención primaria y consulta psicológica.
El PHQ 9 PDF es de dominio público: puedes descargarlo sin costo ni licencia para uso clínico o investigación. También puedes aplicarlo de forma digital en plataformas como Kalyo, evitando la calificación manual.
Descargar PHQ-9 en español (PDF gratuito)
La sensibilidad al cambio del PHQ-9 lo convierte en una herramienta particularmente útil para medir la evolución del paciente a lo largo del tratamiento. Una reducción de 5 puntos o más en el puntaje total se considera clínicamente significativa y puede servir como indicador de respuesta al tratamiento.
No obstante, es fundamental recordar que el PHQ-9 es una herramienta de tamizaje, no un instrumento diagnóstico definitivo. Los resultados siempre deben interpretarse dentro del contexto de una evaluación clínica integral que considere la historia del paciente, la presentación clínica completa, los factores culturales y las posibles comorbilidades médicas o psiquiátricas.
Limitaciones a tener en cuenta
Como todo instrumento de autoinforme, el PHQ-9 depende de la honestidad y la capacidad de introspección del paciente. Factores como la deseabilidad social, el nivel de alfabetización o ciertas condiciones médicas pueden afectar la precisión de las respuestas. Además, síntomas somáticos como la fatiga o las alteraciones del sueño pueden ser atribuibles a condiciones médicas distintas a la depresión, lo que debe considerarse durante la interpretación.
Finalmente, el PHQ-9 no evalúa directamente factores psicosociales como duelo reciente, estrés laboral crónico o violencia interpersonal, que pueden elevar transitoriamente la puntuación sin implicar un trastorno depresivo mayor. Integrar el cuestionario con una anamnesis completa y, cuando proceda, con información de familiares o cuidadores, enriquece la interpretación y reduce el riesgo de sobre o subdiagnóstico basado únicamente en el puntaje numérico del tamizaje.
PHQ-9 digital para psicólogos
Aplicar el PHQ-9 de forma digital permite enviar el cuestionario al paciente antes de la sesión, calificarlo automáticamente y registrar la evolución en el expediente clínico. En plataformas como Kalyo, el clínico recibe el puntaje interpretado, alertas del ítem 9 y gráficas de seguimiento sin cálculo manual. Puedes explorar más tests psicológicos digitales para complementar el tamizaje.
La modalidad digital es útil en teleconsulta, atención primaria y consulta privada: reduce tiempo administrativo, estandariza la administración y facilita comparar resultados entre sesiones. El juicio clínico sigue siendo indispensable para interpretar el contexto del puntaje.
El PHQ-9 es transversal; en adultos mayores el GDS-15 reduce sesgos somáticos y mejora el tamizaje depresivo geriátrico.
Además del PHQ-9, la escala HADS es útil cuando quieres cribado combinado con menos ítems somáticos en pacientes con enfermedad física.
El PHQ-9 es autoinforme; cuando necesitas heteroevaluación estructurada de severidad depresiva usa la HAM-D (Hamilton).
El PHQ-9 mide síntomas depresivos; el OQ-45 de resultados ofrece un índice más amplio de malestar y funcionamiento.
El PHQ-9 sirve en general; en puerperio considera EPDS o la escala PDSS postparto según protocolo institucional.
PHQ-9 es el cribado dominante hoy; la escala de Zung de depresión permanece en literatura y algunos servicios.
Preguntas frecuentes sobre el PHQ-9
¿Qué es la escala PHQ-9 y para qué sirve?
La PHQ9 escala es un cuestionario de 9 preguntas que mide la presencia y severidad de síntomas depresivos en las últimas dos semanas. Produce un puntaje de 0 a 27 y se usa como test de tamizaje y seguimiento en consulta psicológica y atención primaria.
¿Dónde puedo descargar el PHQ-9 en español PDF?
El PHQ 9 PDF en español es de dominio público y gratuito. Puedes descargarlo desde el sitio oficial de Pfizer (desarrolladores de PRIME-MD) o aplicarlo digitalmente en plataformas clínicas como Kalyo, sin necesidad de licencia ni pago.
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¿Cómo funciona el test PHQ-9?
El PHQ 9 test pregunta con qué frecuencia el paciente ha experimentado nueve síntomas depresivos en las últimas dos semanas. Cada ítem se puntúa de 0 (nunca) a 3 (casi todos los días). La suma total determina el nivel de severidad.
¿Cómo se interpretan los puntajes del PHQ-9?
Los rangos de interpretación son: 0-4 mínimo, 5-9 leve, 10-14 moderado, 15-19 moderadamente severo y 20-27 severo. Un puntaje de 10 o más suele indicar depresión clínicamente significativa. Cualquier respuesta distinta de cero en el ítem 9 requiere evaluación de riesgo suicida.
¿El PHQ-9 está validado en español para México?
Sí. El PHQ 9 en español cuenta con validaciones en América Latina, incluidas muestras mexicanas y latinoamericanas, con buena sensibilidad, especificidad y consistencia interna para tamizaje y seguimiento clínico.
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