Psicología clínica · Actualización 2026

Anorexia qué es: criterios DSM-5, evaluación y tratamiento multidisciplinario

Publicado el 23 de julio de 2026 · Lectura: 11 min

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La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario grave con restricción calórica, miedo intenso a engordar y alteración de la imagen corporal. El DSM-5 especifica subtipos restrictivo y purgativo. El psicólogo clínico participa en evaluación, psicoeducación familiar y terapia cognitivo-conductual dentro de un equipo multidisciplinario con medicina y nutrición. La detección temprana con EAT-26 reduce riesgo médico.

Definición clínica: anorexia qué es en DSM-5

La anorexia nerviosa se define por restricción persistente de ingesta energética relativa a necesidades, con peso corporal significativamente bajo, miedo intenso a ganar peso o conductas que interfieren con aumento de peso, y alteración en la experiencia del peso o la forma corporal. En adolescentes, el criterio de peso bajo se interpreta respecto a percentiles evolutivos, no solo IMC adulto.

El DSM-5 especifica gravedad según IMC aproximado (leve ≥17, moderada 16–16.99, grave 15–15.99, extrema <15 en adultos). Subtipo restrictivo: solo restricción. Subtipo purgativo: purgas, laxantes, ejercicio compulsivo o ayuno extremo. Muchas personas alternan patrones; documente curso longitudinal, no solo última semana.

En consulta hispanohablante, familias pueden normalizar dietas «saludables» extremas o deporte competitivo. Explore funcionamiento escolar, aislamiento social, rigidez alimentaria, rituales (cortar en cubos, pesar alimentos) y amenorrea o retraso puberal. La anorexia tiene una de las mayores mortalidades entre trastornos psiquiátricos; el riesgo médico guía urgencia de derivación.

En la anamnesis, diferencie restricción intencional de apetito bajo por depresión o dolor abdominal orgánico. Pregunte por uso de aplicaciones calóricas, ayunos intermitentes extremos y comparación social en redes. Registre conductas de comprobación corporal y evitación de eventos con comida.

Considere impacto cultural de ideal de delgadez en medios y deportes de apariencia. Explore comentarios de entrenadores o redes que refuercen restricción. Derive a endocrinología si hay amenorrea prolongada, osteoporosis o bradicardia en adolescentes.

Anorexia frente a bulimia nerviosa: diferencial clínico

Tanto anorexia como bulimia nerviosa incluyen preocupación por peso y forma, pero difieren en peso corporal, patrón alimentario y complicaciones médicas inmediatas. La bulimia típica presenta episodios recurrentes de atracón con conductas compensatorias en peso normal o sobrepeso; la anorexia destaca restricción crónica con peso bajo.

Existen presentaciones atípicas: anorexia purgativa sin bajo peso (especificador DSM-5), trastorno por atracón, ARFID. El diferencial con depresión mayor (apetito reducido sin miedo a engordar), hipotiroidismo, enfermedad inflamatoria intestinal o celiaquía requiere historia médica y laboratorios. Documente inicio, precipitantes (bullying, deporte, trauma) y creencias centrales sobre valor personal ligado al control alimentario.

• Anorexia: restricción, peso bajo, miedo a ganar.
• Bulimia: atracones + compensación, peso usualmente normal-alto.
• Común: vergüenza, secreto, comorbilidad ansiosa/depresiva.

1. Registrar peso, talla, IMC o percentil y tendencia reciente.
2. Preguntar por purgas, laxantes, diuréticos y ejercicio compulsivo.
3. Explorar imagen corporal con ejemplos conductuales concretos.

El duelo del diagnóstico en familias puede incluir culpa materna infundada; psicoeducar sobre modelos biopsicosociales reduce conflicto. Acuerde reglas de comunicación en la mesa: temas neutrales, supervisión sin coerción humillante, y pausas cuando la tensión escala.

Trabaje con familia acuerdos sobre baño y espejos en fases agudas si aumentan comprobación. Algunos protocolos limitan pesajes en casa; decida con equipo médico. Documente consentimientos informados para intervenciones familiares.

Evaluación psicológica: EAT-26, EDI y entrevista clínica

Las escalas EAT-26 y el Eating Disorder Inventory (EDI) aportan cribado de actitudes alimentarias, miedo a engordar, perfeccionismo e interocepción. Son útiles como línea base y seguimiento, pero no diagnostican solas. Complemente con entrevista semiestructurada (p. ej. EDE-Q) cuando haya formación.

Explore historia del desarrollo, eventos vitales, trauma, bullying por peso, deporte de alto rendimiento y modelado familiar de dieta. Valore comorbilidades: TOC (rituales alimentarios), TDAH (olvido de comidas vs restricción), trastornos de personalidad, abuso de sustancias. En menores, incluir a cuidadores con cuidado: la parentalidad puede ser sobreprotectora o crítica, ambas relevantes para mantenimiento.

Al interpretar EAT-26, considere sesgo de deseabilidad social: algunas personas ocultan síntomas. Combine con entrevista motivacional para aumentar honestidad. Repita la escala cada cuatro a ocho semanas para graficar tendencia, no solo un puntaje aislado.

Si hay comorbilidad TOC, diferencie rituales alimentarios de restricción anorexígena primaria. La jerarquía terapéutica puede requerir tratar TOC concurrentemente para permitir flexibilidad alimentaria.

Riesgo médico y coordinación multidisciplinaria

Priorice signos de inestabilidad: bradicardia, hipotensión ortostática, hipoglucemia, alteraciones electrolíticas, prolongación QT, osteoporosis, amenorrea. La hospitalización médica es indicada con criterios de gravedad (p. ej. peso muy bajo, síncope, potasio bajo). El psicólogo coordina con pediatría, medicina interna, psiquiatría y nutrición clínica; no trate restricción severa solo en ambulatorio.

El plan multidisciplinario define metas de restitución ponderal gradual, normalización de conductas alimentarias, reducción de ejercicio compulsivo y manejo de comorbilidades. Psicoeducación familiar sobre no culpar, supervisión de comidas en fases agudas y manejo de conflictos en la mesa. En adultos, explore impacto laboral y de pareja; en adolescentes, acuerdos escolares de adaptación temporal.

Documente consentimientos, contactos de emergencia y señales de alarma para familias. Si hay ideación suicida elevada (frecuente en anorexia), active protocolo de seguridad. La recuperación es lenta; fije metas intermedias realistas y celebre avances funcionales, no solo números en báscula.

En pacientes con trauma, explore si la restricción regula emociones o reproduce control en contextos de abuso. No asuma causalidad única; la formulación transdiagnóstica guía si priorizar estabilización traumática antes de exposición alimentaria intensa.

En hombres y personas no binarias, la anorexia puede pasar desapercibida; pregunte por musculatura y «cutting» en gimnasio. Ajuste lenguaje clínico inclusivo y evite supuestos de género en evaluación de imagen corporal.

Intervención psicológica basada en evidencia

En adolescentes, la terapia familiar basada en la evidencia (FBT/Maudsley) suele ser primera línea: padres temporalmente a cargo de la re-nutrición con apoyo terapéutico. En adultos, terapia cognitivo-conductual para trastornos alimentarios (CBT-E) aborda restricción, pesaje, evitación de «alimentos prohibidos» y sobrevaloración del peso. Integre habilidades de regulación emocional cuando hay alexitimia o trauma.

Evite reforzar conductas de búsqueda de reassurance sobre peso. Trabaje creencias nucleares («ser delgada es ser valiosa») con experimentos conductuales graduados. Para continuidad de sesiones, escalas EAT-26/EDI y planes de comidas acordados, centralice registro en Kalyo sin sustituir supervisión en trastornos alimentarios.

Coordine con nutricionista para planes individualizados; el psicólogo no prescribe dietas. Si hay purgas, monitorice riesgo de hipopotasemia. Derive a psiquiatría si hay indicación de ISRS para comorbilidad o antipsicóticos de baja dosis en casos seleccionados (decisión médica).

La reintroducción de grupos alimentarios prohibidos en CBT-E debe ser gradual, con registro de ansiedad anticipatoria y experimentos conductuales. El terapeuta modela flexibilidad y normaliza saciedad. Evite comentarios sobre «elecciones saludables» que refuercen reglas rígidas.

Prepare devolución diagnóstica sin alarmismo pero con claridad sobre riesgo médico. Ofrezca hoja de recursos de crisis y horarios de nutrición. Programe siguiente cita antes de salir para reducir abandono.

Seguimiento, recaídas y pronóstico

El seguimiento combina peso/medidas acordadas clínicamente, frecuencia de atracones o purgas, flexibilidad alimentaria, funcionamiento social y escalas repetidas. Las recaídas suelen aparecer en transiciones (vuelta a clases, rupturas). Planifique prevención identificando disparadores y red de apoyo.

Algunas personas evolucionan hacia patrón bulímico o trastorno por atracón tras restitución; reevalúe diagnóstico. Mantenga enfoque compasivo: la vergüenza alimentaria dificulta divulgación honesta. En LATAM, acceso limitado a equipos especializados obliga a redes de derivación claras y teleconsulta coordinada cuando sea posible.

Informe a escuela o trabajo solo con consentimiento y en términos funcionales. Proteja confidencialidad del adolescente dentro de límites de seguridad. Documente criterios de alta: peso estable en rango acordado, menstruación recuperada si aplica, disminución de rituales y mejoría en salud mental comórbida.

Al alta, planifique controles espaciados, señales de recaída (aumento de ejercicio, aislamiento, pesaje compulsivo) y contacto con nutrición. Documente acuerdos con escuela o trabajo sobre adaptaciones temporales y criterios para reevaluación médica urgente.

En seguimiento a largo plazo, vigile transición a bulimia o atracones durante restitución ponderal; reevalúe diagnóstico si cambia fenomenología. Mantenga vínculo terapéutico aun con recaídas parciales.

Preguntas frecuentes

¿EAT-26 positivo confirma anorexia?

No. EAT-26 es cribado de riesgo. Confirma necesidad de evaluación clínica completa con peso, historia médica, entrevista especializada y coordinación multidisciplinaria.

¿Cuándo hospitalizar por anorexia?

Ante inestabilidad médica, peso extremadamente bajo, síncope, electrolitos críticos, bradicardia significativa o riesgo suicida agudo. La decisión es médica con apoyo del equipo.

¿Puede haber anorexia sin bajo peso visible?

Sí, con especificadores o presentaciones atípicas, o en fases tempranas. No descarte preocupación clínica solo por IMC aparentemente normal si hay restricción severa y miedo intenso.

¿El psicólogo debe pesar al paciente?

Depende del protocolo del equipo. Si se pesa, hacerlo con acuerdo terapéutico claro y enfoque en tendencias, no en números aislados que alimenten rumiación.

¿Cómo involucrar a la familia sin culpar?

Psicoeducar sobre biopsicosocial del trastorno, roles de apoyo concreto (supervisión de comidas al inicio en FBT), y terapia familiar para comunicación y límites.