Psicometría clínica · Actualización 2026

NOM-035-STPS-2018: Riesgos Psicosociales y Salud Mental en el Trabajo

La Norma Oficial Mexicana NOM-035-STPS-2018 establece los requisitos obligatorios para identificar, analizar y prevenir factores de riesgo psicosocial en los centros de trabajo. Este instrumento es fundamental para los profesionales de salud mental que evalúan trabajadores en México, permitiendo caracterizar el ambiente laboral, detectar vulnerabilidades individuales y proponer intervenciones basadas en evidencia.

Qué es la NOM-035-STPS-2018 y su importancia clínica

La Norma Oficial Mexicana NOM-035-STPS-2018 es una regulación emitida por la Secretaría del Trabajo y Prevención Social que entró en vigor en octubre de 2019. Su objetivo es establecer los elementos para identificar, analizar y prevenir factores de riesgo psicosocial, así como promover un entorno organizacional favorable en los centros de trabajo mexicanos. Para los profesionales clínicos y de salud ocupacional, esta norma representa una herramienta fundamental en la evaluación integral de trabajadores que presentan sintomatología relacionada con el estrés laboral, ansiedad o depresión.

La relevancia clínica de la NOM-035 radica en que proporciona un marco estructurado para contextualizar las dificultades emocionales y conductuales del trabajador dentro de su ambiente laboral. Esto permite diferenciar entre patología individual primaria y factores organizacionales que contribuyen al malestar psicológico. Además, facilita la comunicación entre profesionales de salud, recursos humanos y empleadores para desarrollar planes de intervención coordinados.

Factores de riesgo psicosocial evaluados por la NOM-035

La NOM-035-STPS-2018 identifica varios factores de riesgo psicosocial organizados en dimensiones. Entre los principales se encuentran: jornadas laborales excesivas, falta de participación en decisiones organizacionales, inseguridad laboral, relaciones interpersonales conflictivas, falta de apoyo social, inequidad en el reconocimiento y remuneración, y exposición a violencia o acoso. Estos factores actúan como estresores crónicos que impactan la salud mental del trabajador.

En la evaluación clínica, es esencial que el profesional explore cada uno de estos factores de manera sistemática. Por ejemplo, un cliente que reporta sintomatología depresiva puede estar experimentando una combinación de inseguridad laboral, sobrecarga de trabajo y falta de apoyo supervisorio. La identificación precisa de estos factores permite desarrollar intervenciones más precisas que aborden tanto el malestar emocional como las condiciones laborales subyacentes.

Marco legal y obligaciones en centros de trabajo mexicanos

La NOM-035-STPS-2018 es de cumplimiento obligatorio para todos los centros de trabajo en México, independientemente de su tamaño. La norma establece que los empleadores deben realizar evaluaciones de riesgos psicosociales, implementar medidas de control y seguimiento, así como proporcionar atención a trabajadores que presenten efectos negativos en su salud. Consultar la normativa vigente es recomendable para asegurar que se cumpla con los requisitos actualizados.

Para los profesionales de psicología, comprender este marco legal es crítico. Los psicólogos que trabajan en contextos ocupacionales o que atienden a trabajadores mexicanos deben estar familiarizados con estas obligaciones para poder orientar adecuadamente a sus clientes respecto a sus derechos y los recursos disponibles en el marco de la norma. Además, esto facilita la coordinación con departamentos de recursos humanos y médicos ocupacionales.

Proceso de evaluación e instrumentos de medición

La evaluación de riesgos psicosociales conforme a la NOM-035 incluye etapas como: identificación de peligros psicosociales, análisis de exposición, evaluación de factores de riesgo a nivel individual y organizacional, y valoración del daño a la salud. En contextos clínicos, esto se complementa con entrevistas estructuradas, cuestionarios estandarizados de estrés y burnout, así como evaluaciones psicopatológicas.

Los instrumentos más utilizados incluyen escalas de estrés laboral, inventarios de ansiedad y depresión, y cuestionarios de clima organizacional. Es importante que el profesional clínico seleccione instrumentos validados con población mexicana para garantizar la confiabilidad de resultados. La triangulación de métodos —entrevista clínica, cuestionarios cuantitativos y observación contextual— proporciona una visión integral del perfil de riesgo del trabajador.

Interpretación clínica de resultados y diagnóstico diferencial

La interpretación de una evaluación de riesgos psicosociales requiere discernimiento clínico cuidadoso. Una puntuación elevada en factores de riesgo no equivale automáticamente a un diagnóstico de trastorno mental, pero indica vulnerabilidad aumentada. El profesional debe considerar factores de protección personales (resiliencia, apoyo social extraocupacional, habilidades de afrontamiento), antecedentes médicos psiquiátricos previos, y la duración e intensidad de la exposición a estresores.

El diagnóstico diferencial es esencial: ¿el cliente presenta un trastorno depresivo mayor primario o es principalmente una reacción de ajuste al estrés laboral? ¿Los síntomas son compatibles con el síndrome de burnout o sugieren comorbilidad con ansiedad generalizada? Esta claridad diagnóstica orienta el plan de tratamiento, la derivación a especialistas, y las recomendaciones ocupacionales. En algunos casos, será necesario coordinación con médicos ocupacionales o psiquiatras para evaluar la necesidad de incapacidad laboral temporal o cambios en funciones.

Limitaciones de la evaluación y consideraciones metodológicas

Las evaluaciones de riesgos psicosociales basadas en la NOM-035 presentan limitaciones importantes que el clínico debe reconocer. Primero, muchos instrumentos dependen de autorreporte, lo que introduce sesgo de deseabilidad social especialmente cuando hay preocupación sobre repercusiones laborales. Segundo, la evaluación puntual puede no capturar fluctuaciones en estrés asociadas a ciclos laborales o eventos críticos. Tercero, la correlación entre exposición a factores de riesgo y daño a la salud no es uniforme; algunos individuos presentan mayor resiliencia.

El clínico debe considerarse a sí mismo como parte del proceso evaluativo. Es recomendable realizar evaluaciones en ambientes confidenciales, aclarar que la información se utilizará para promover la salud (no para sanciones), y validar las experiencias del trabajador. Además, es prudente realizar seguimiento longitudinal en lugar de una evaluación única, ya que esto proporciona mayor confiabilidad en la caracterización del riesgo y en la monitoreo del impacto de intervenciones.

Cuándo derivar y coordinación multidisciplinaria

La derivación es indicada en varias circunstancias: cuando se identifica patología psiquiátrica activa que requiere intervención farmacológica, cuando existe riesgo de suicidio o autolesiones, cuando se sospecha adicción como estrategia de afrontamiento, o cuando el daño a la salud es severo y requiere evaluación médica ocupacional formal. En estos casos, es recomendable coordinación con psiquiatras, médicos ocupacionales, y en su caso, abogados especializados en derecho laboral si hay sospechas de violencia o discriminación.

La coordinación multidisciplinaria es particularmente valiosa en casos complejos. Un equipo que incluya psicólogo clínico, médico ocupacional, especialista en recursos humanos y representantes de la organización puede diseñar intervenciones más comprehensivas. Es fundamental mantener la confidencialidad del trabajador mientras se proporciona información relevante a los empleadores en términos de cambios organizacionales recomendados (sin revelar detalles clínicos sensibles).

Intervenciones basadas en la NOM-035 y seguimiento clínico

Las intervenciones pueden situarse en tres niveles: prevención primaria (modificación de factores organizacionales de riesgo), prevención secundaria (apoyo clínico a trabajadores expuestos), y prevención terciaria (rehabilitación de aquellos con daño establecido). En el nivel clínico directo, el psicólogo puede ofrecer psicoterapia enfocada en manejo del estrés, desarrollo de habilidades de afrontamiento, y resolución de conflictos interpersonales. Paralelamente, debe promover cambios organizacionales como redistribución de cargas de trabajo, mejora de comunicación supervisoria, y programas de bienestar.

El seguimiento clínico debe ser sistematizado. Es recomendable establecer evaluaciones de progresión cada 4-8 semanas durante la intervención activa, monitorear síntomas de estrés mediante escalas validadas (por ejemplo, áreas de funcionamiento laboral, síntomas de ansiedad-depresión), y ajustar el plan de tratamiento según respuesta. Documentación detallada en la historia clínica es esencial para continuidad asistencial y para proteger al trabajador en caso de disputas legales relacionadas con incapacidad laboral o demandas ocupacionales.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia existe entre la NOM-035 y otras evaluaciones de estrés laboral?

La NOM-035-STPS-2018 es una norma regulatoria mexicana obligatoria que enfatiza la evaluación de factores psicosociales a nivel organizacional, más allá de síntomas individuales. Otras evaluaciones de estrés laboral (como el Maslach Burnout Inventory o escalas de ansiedad) tienden a enfocarse en la experiencia subjetiva del trabajador. La NOM-035 integra ambos enfoques: factores contextuales y respuestas individuales.

¿Es obligatorio que el psicólogo cumpla con la NOM-035 al atender a trabajadores en México?

La obligación principal recae en los empleadores para realizar evaluaciones de riesgos psicosociales. Sin embargo, los psicólogos clínicos que trabajan en contextos ocupacionales o que atienden a trabajadores tienen responsabilidad ética-profesional de familiarizarse con esta norma para orientar adecuadamente a sus clientes y coordinar con programas de salud ocupacional. Se recomienda consultar la normativa vigente y conócere requisitos actualizados.

¿Cómo se diferencia el síndrome de burnout de un trastorno depresivo mayor en el contexto de exposición a factores de riesgo psicosocial?

El burnout es un síndrome específico laboral caracterizado por agotamiento emocional, cinismo y reducción de eficacia profesional, generalmente relacionado con sobrecarga crónica. El trastorno depresivo mayor es un diagnóstico psiquiátrico con criterios neurobiológicos más amplios. Ambos pueden coexistir. La evaluación diferencial requiere historia laboral detallada, estructura de síntomas (anhedonia general vs. solo en contexto laboral), y duración/gravedad de presentación.

¿Qué debo hacer si un trabajador me revela acoso o violencia laboral durante la evaluación?

La violencia y acoso son factores de riesgo psicosocial reconocidos por la NOM-035. Debe: (1) documentar detalladamente en la historia clínica; (2) validar la experiencia del trabajador; (3) evaluar riesgo inmediato de seguridad; (4) informar al trabajador de sus derechos y opciones (canales internos, autoridades laborales, asesoría legal); (5) derivar a especialista si hay daño psicológico significativo; y (6) coordinar con recursos humanos o autoridades según corresponda, manteniendo confidencialidad del trabajador.

¿Cuáles son las escalas más validadas para evaluar riesgos psicosociales en población mexicana?

Entre las escalas más utilizadas en México se encuentran: la Escala de Estrés Laboral de la OMS (adaptada al contexto mexicano), el Índice de Burnout de Maslach, el Inventario de Ansiedad de Beck, y escalas de clima organizacional. Es recomendable seleccionar instrumentos que cuenten con validación local y que cumplan con estándares psicométricos rigurosos. Consultar literatura publicada en bases de datos como SciELO México es útil para identificar estudios de validación.

¿Puede una evaluación de NOM-035 utilizarse como evidencia en procesos legales o de incapacidad laboral?

Sí, las evaluaciones clínicas rigurosas que documentan exposición a factores de riesgo psicosocial y daño a la salud pueden ser relevantes en procesos de incapacidad laboral o demandas ocupacionales. Sin embargo, la documentación debe ser detallada, objetiva, y basada en evaluaciones estandarizadas. Es recomendable coordinación con médicos ocupacionales y, en casos legales, con abogados especializados en derecho laboral. La confidencialidad y consentimiento informado deben mantenerse en todo momento.